【福岡発　ローカル線の旅 平成筑豊鉄道でぶらり町歩き】

博多駅から筑豊本線で直方（のうがた）駅へ。
１両編成の車両に乗り換えて間もなく、車窓になだらかな稜線が
見えてくる。
黒田武士・母里太兵衛（もりたへえ）がその姿を讃えた福智山だ。
福岡県福智町。日本航空とタッグを組み、多彩な魅力を発信する町を
歩いてみよう。

レバーを引くとエンジンがうなりを上げる。
ゆっくりと車体が動き出したら、さらにレバーを手前に引く。目指すは
150ｍ先の停止位置。レバーを戻し、おそるおそるブレーキをかける。
急は禁物だ。「ガクン！」と同乗者がよろけてしまう。
停止位置の標識をめがけてかけては緩め、かけては緩め。

「停車位置ぴったり、上手ですね〜」。
平成筑豊鉄道の波多野淳一さんがほめてくれた。うれしい。
また運転してみたくなる。

ビール列車や結婚式の２次会列車・同窓会列車など、さまざまな
観光・イベント列車を運行する平成筑豊鉄道、通称「へいちく」。
なかでも人気は、冒頭の運転体験だ。金田（かなだ）駅に隣接する
車両基地内の線路150ｍを往復でき、料金は2000円（10名以上）。
簡単なレクチャーを受けるだけで、誰でも運転士になれる。

「体験された方の最高齢は73歳の男性です。うれしそうな笑顔が
忘れられません」と、波多野さんが教えてくれた。

福智町の町おこしをバックアップする日本航空とのコラボ列車
「ＪＡＬ号」では、車内でパイロットなどの仕事を学ぶ航空教室や
クイズ大会を開催。
昨年は「のりものフェスタｉｎふくち」というイベントに発展した。
航空会社と鉄道会社の異色のタッグが、新たなにぎわいを作り出して
いる。

平成筑豊鉄道

筑豊炭田の石炭を輸送する貨物線が前身。
平成元年、第三セクターの鉄道会社として誕生した。
本社は福智町内の金田駅にある。
※運転体験は１回２万円で１か月前までに要申し込み。
詳細は同社まで問い合わせを

TEL：0947・22・1000　http://www.heichiku.net/

福智山の麓には焼き物の窯元が点在している。
上野焼（あがのやき）の里だ。上野焼共同組合理事長で、庚申窯
（こうしんがま）２代目の����（こうづる）享一さんを訪ねた。

「千利休の高弟だった細川忠興が作らせた上野焼は、茶器として
発展してきました。薄作りで軽く、銅を混ぜた釉薬が出す
『緑青（ろくしょう）』が特色です」

深い黒に群青、抜けるような白、そしてエメラルドのような緑青。
色や質感はもちろん、形も多彩だ。
お銚子にぐいのみ、タンブラーにカップ＆ソーサー。
普段使いの食器は値段も手頃だ。持つと手作りの温もりを感じる。

「父の����智山（ちざん）も現役です。
長男の裕太は一昨年から作陶を始めました。
親子三代で上野焼400年の歴史を未来に渡していければうれしいですね」

上野焼（あがのやき）

豊臣秀吉の文禄・慶長の役の際、朝鮮半島から招致された陶工・
尊楷（そんかい）を祖とする。
豊前小倉藩主・細川忠興が陶土に恵まれた上野の地に窯を築かせた。
以後歴代藩主が庇護し、藩窯（はんよう）として幕末まで続く。
現在は27の窯元が伝統を受け継ぐ。写真は庚申窯の����享一さん

【福智町へのアクセス】

九州道八幡ＩＣから国道200号経由約10ｋｍ、
北九州都市高速金剛ＩＣから国道200号経由約10ｋｍ／
博多駅から筑豊線55分の直方駅で平成筑豊鉄道伊田線に乗り換え、
約１時間40分の金田駅下車

10月24日、25日に平成筑豊鉄道金田駅で開催される
九州最大規模のスイーツイベント「福智スイーツ大茶会」と
「へいちくフェスタ」を満喫できる読売旅行のツアーは
こちらへ。

※国の地域住民生活等緊急支援のための交付金により、
旅行代金が助成されている大変お得なツアーです！